История «самой английской» из всех британских компаний, в течение более 150 лет сохраняющей благородную чистоту и строгость национального стиля, началась в 1856 году благодаря молодому человеку Томасу Барберри.
Ему тогда только что исполнился 21 год. Но кое-какой опыт юноша уже имел – он несколько лет помогал торговцу мануфактурными товарами. И Томас решил открыть магазин готовой одежды в городе Бейзлингстоук, графство Хэмпшир.
Дело пошло успешно. И в 1870-м магазин уже превратился в крупный торговый центр.
А его хозяин обратил внимание на то, что фермеры графства обычно носили одну и ту же льняную одежду круглый год. Выяснилось, что эта ткань согревает зимой и дает прохладу в жаркие дни.
Томас Барберри решил на основе льна создать собственную ткань. И 1880 год становится датой изобретения габардина – воздухопроницаемой и водоотталкивающей долговечной ткани особого переплетения, из которой получалась отличная верхняя одежда. Это было именно то, что требовалось его бизнесу.
В 1888 году Барберри получил патент на это изобретение. Теперь он уже смог перевести свою фирму в Лондон и открыть свой первый столичный магазин. Сейчас на этом месте находится главный офис компании.
В 1895 году фирма сшила из нового материала офицерский плащ Tielocken Coat. Довольно кроткий, он не стеснял движений и мог оказаться удобной одеждой в случае военных действий. И заинтересовались им не только бравые вояки, но вполне штатские лондонские денди.
В 1991 году габардиновый плащ обзавелся броской эмблемой – конный рыцарь с копьем и в доспехах. Тут же красовался девиз Porsum – латинское слово «Вперед». Что, в сочетании с обозначающим защиту традиций копьем, приобретало новый смысл – стремление к новому и прогрессивному. Рыцарь стал узнаваемым лейблом компании.
14 декабря 1911 года норвежский исследователь Руалд Амудсен достиг Южного полюса. В какой-то степени его славу разделила и семья Барберри: и комбинезон для длительных и поездок на санях, и сама палатка героя были изготовлены их фирмой.
Первых летчиков и воздухоплавателей тоже экипировала Burberry. Так же, как и экспедицию в Антарктику Эрнеста Шеклтона.
В 1914 году компания получила новый ответственный правительственный заказ: привести ранее ею же разработанную форму армейских офицеров в соответствие с начавшимися военными действиями.
А в 1920 году появилась знаменитая клетка Barberry, зарегистрированная как торговая марка. Все плащи фирмы теперь имели единственное украшение – подкладку в черно-бело-красно-бежевую клетку определенной пропорции.
По этой клетке и сегодня можно было бы безошибочно определить принадлежность владельца плаща, чемодана, зонтика, пледа или любого другого предмета к подданным Соединенного Королевства. Но, как и всякую другую модную вещь, пользующуюся большим спросом, в наши дни клетку удалось подделать.
И эту подделку стали охотно носить молодые люди без определенных занятий. Узнав, что на дверях одного элитного заведения появилось объявление: «Вход в джинсах, кроссовках и Burberry воспрещен», владельцы компании решили отказаться от своей фирменной находки!
В 1955 году компания стала официальным поставщиком Ее Величества королевы. И в этом же году она обрела нового хозяина – лорда Дэвида Уолфсона. Последний представитель семьи Барберри Альфред Брайен покинул фирму уже через год.
Однако лорд сумел сохранить чисто британский стиль старого бренда. И по-прежнему предлагал клиентам сдержанно-элегантную, качественную, несколько консервативную одежду.
В 1998 году главным художником фирмы стал Роберто Меничетти, которому удалось по-новому подать (в это время еще актуальную!) традиционную клетку.
После окончания контракта с Меничетти его место занял Кристофер Бейли, бывший ранее дизайнером Gucci.
Он придумал немало нововведений, в том числе пошив плащей-треч по индивидуальным заказам.
Те, кто знает толк в добротной, респектабельной, элегантной и практичной одежде, и сегодня, как и сто пятьдесят лет назад, отдают предпочтение своей старой доброй Burberry и не собираются менять эту марку ни на какой самый сверхсовременный лейбл.